Os casos de abusos e maus-tratos contra crianas nos Estados Unidos espantam pela quantidade e qualidade. Cerca de 3 milhes  em 1993, segundo um relatrio entre ao Comit Nacional de Preveno do Abuso Infantil. 

Em maio do ano passado, em Kentucky , assistentes sociais descobriram hematomas num garotinho. Em junho, mdicos  notaram que ele estava com a perna quebrada e que parecia ter sido torcida at quebrar. Em dezembro , segundo a polcia e promotores , ele morreu de um soco na cabea.

Muitos casos poderiam ter sido evitados. Muitos foram tiradas dos pais, mas depois devolvidas. O ambiente de pobreza , de dependncia de drogas e de abusos dos prprios pais potencializa as ocorrncias .Tambm organizaes com financiamento insuficiente mantm funcionrios com excesso de trabalho  , e o resultado  previsvel. 

Estatsticas mais recentes  sobre abuso infantil talvez no reflitam nem 50% dos casos. Desde um estudo de 1962, quando se identificou a Sndrome da Criana Espancada, os critrios de combate a abusos se modificaram vrias vezes. De incio, retirava-se a criana da famlia; depois , advogados e grupos de defesa contestaram; em seguida, passou-se a defender o direito dos pais , sempre que possvel. 

Enquanto isso, o pblico continua a assistir a casos escabrosos e se revoltar . 